巴别塔，又称巴比伦塔。传说中是新巴比伦王国的国王尼布甲尼撒二世主持修建或增建的一座高塔。

(资料图)

在希伯来语中，“巴别”是“变乱”的意思，于是这座塔就称作“巴别塔”。也有人将“变乱”一词解释为“巴比伦”，称那座城叫“巴比伦城”，称那座塔叫“巴比伦塔”而在巴比伦语中，“巴别”或“巴比伦”都是“神之门”的意思。

公元前586年，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世灭掉犹太王国，拆毁犹太人的圣城耶路撒冷，烧毁圣殿，将国王连同近万名臣民掳掠到巴比伦，只留下少数最穷的人。这就是历史上著名的“巴比伦之囚”。

通天塔用从黎巴嫩运来的雪松木作为建筑材料，用鎏金装饰塔顶神庙，据说建筑这项浩大的工程用砖就达5800万块，从中不难想像通天塔的雄伟壮丽。通天塔建在一块洼地上，共有八层（也有说是七层），塔基的长度和宽度与塔高相近，各为91米左右。阶梯环塔而上直至塔顶神庙。

这座塔建在一个巴比伦人认为是宇宙中心的地方。他们相信，正是在这里，他们的神马尔杜克创造了世界。唯独在这里，天地才能相互连接，只要有人能建造一个足够高的楼梯。

尼布甲尼撒二世命令全国不分民族，不分地区都要派人来参加修塔。但是，犹太人在巴比伦多半沦为奴隶，为尼布甲尼撒修建巴比伦城，直到70年后波斯大帝居鲁士到来才拯救了他们。亡国为奴的仇恨使得犹太人刻骨铭心，他们虽无力回天，但却凭借自己的思想表达自己的愤怒。于是，巴比伦人的“神之门”在犹太人眼里充满了罪恶，遭到了诅咒。（这也就是为什么同一个词在两种语言中有着近乎完全相反的意思）

他们诅咒道：“沙漠里的野兽和岛上的野兽将住在那里，猫头鹰要住在那里，它将永远无人居住，世世代代无人居住。”

而在历史上，巴别塔早在尼布甲尼撒及他的父亲之前就已存在，多位古巴比伦国王都曾对它进行过修理与维护。但是不幸的是，巴别塔屡屡遭到外来征服者的侵袭和破坏。

尼布甲尼撒一世在铭文中写道：“巴比伦塔年久失修，因此我们的神，马尔杜克命我将其重建。他要我把它的塔基牢固地建在地界的胸膛上，它的尖顶要直插云霄。”

不过，尼布甲尼撒一世修建的通天塔只有15米高，等到尼布甲尼撒二世继位后才开始加高塔身，并且他对外声称要加高到与天同高。

巴比伦古城城里最壮观的建筑物，就是尼布甲尼撒王宫通天塔、著名的“空中花园”，以及那座据说让上帝感到又惊又怒的巴别通天塔。

在波斯人彻底摧毁了巴比伦之后，人们对巴比伦通天塔仍然念念不忘。公元前331年，当亚历山大大帝占领已经荒芜的巴比伦后，他曾经想重建通天塔。但是，单单清除废塔的砖瓦就需要一万人工作两个月。最后他只好放弃了这个计划。

2017年，伦敦大学巴比伦尼亚教授安德鲁·乔治报告说，他相信自己在巴比伦城的一块古老的烤板上找到了巴别塔的坚实证据。至今仍有考古学家们在巴比伦古城遗址上进行着发掘工作，许多宫殿、神庙、街道和住房已经渐渐露出地面，却仍未见巴别塔的真切模样。

有的人认为，新巴比伦王朝时代巴比伦城内的马尔杜克神庙大寺塔就是传说中的通天塔。马尔杜克大寺塔有295英尺高，和今天一座20多层的大楼的高度差不多。

但是也有人对这此持否定态度。他们认为，在巴比伦城内有两座著名的神庙，一座是马尔杜克大寺塔，另一座叫巴比伦塔，它们分别被称作“地庙”和“天庙”。他们认为被称作“天庙”的巴比伦塔才是传说中的“通天塔”。

巴别塔是一座宗教建筑。在巴比伦人看来，巴比伦君王的王位是他们的神马尔杜克授予的，僧侣们则是马尔杜克的仆人。国家和人民都需要他的庇护，为了城邦的安宁，人们需要用所有的方法取悦他们的保护神，以换取他永久的恩赐和保护，因此巴比伦人便倾其所有建造了巴别塔，作为礼物敬献给他。

在顶层之上，有一座寺庙，除了一张沙发和一张纯金制成的桌子外，什么都没有。整个巴比伦只有一个人被允许参观它：一个被马尔杜克神（马尔杜克是美索不达米亚宗教中巴比伦的主神和巴比伦尼亚的国神。）选中的女人，作为他的情人。

祭司会让城里的某一个女人知道，神一直在检查她。然后他们会把她送到塔顶上等待马尔杜克。在那里，她会躺在沙发上，等待马尔杜克的到来。没有人确切知道那里到底发生了什么，但当她下来时，她会完全确定她刚刚与上帝自己做爱。

关于巴别塔的用途还有另外一种观点，有历史学家认为高塔只是一个天文观测台，是古巴比伦人用来观察天象，探索宇宙的所在。

当然也有人认为这两种用法都有可能，在一些特殊的节日，巴别塔，就被用来祭祀向上天祈求福赐，而在平常的时候，则被占卜师用来占卜。

而据《圣经》记载：大洪水劫后，天上出现了第一道彩虹，上帝走过来说：“我把彩虹放在云彩中，这就可作我与大地立约的记号，我使云彩遮盖大地的时候，必有虹现在云彩中，我便纪念我与你们和各样有血肉的活物所立的约；水就不再泛滥，不再毁坏一切有血肉的活物了”，上帝以彩虹与地上的人们定下约定，不再用大洪水毁灭大地。

有一天，有人提出一个问题：我们怎么知道不会再有诺亚时代的洪水将我们淹死，就像淹死我们祖先那样？“这有彩虹为证啊”有人回答道“当我们看到彩虹，就会想起上帝的诺言，说他永远不会再用洪水毁灭世界。”

“但是没有理由要把我们的将来以及我们的子孙的前途寄托在彩虹上呀”另一个人争辩说“我们应该做点什么，以免洪水再发生”于是，他们彼此商量说：“来吧，我们要做砖，把砖烧透了。”于是他们拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。

他们又说：“来吧，我们要建造一座城，和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。”由于大家语言相通，同心协力，建成的巴比伦城繁华而美丽，高塔直插云霄。

上帝发觉自己的誓言受到了怀疑，上帝不允许人类怀疑自己的誓言，就像我们不喜欢别人怀疑自己那样，并且上帝认为这是人类虚荣心在作祟，于是上帝决定惩罚这些忘记约定的人们，就像惩罚偷吃了禁果的亚当和夏娃一样。

他看到人们这样齐心协力，统一强大，心想：如果人类真的修成宏伟的通天塔，那以后还有什么事干不成呢？一定得想办法阻止他们。

于是他悄悄地离开天国来到人间，改变并区别开了人类的语言，使他们因为语言不通而分散在各处，那座塔于是半途而废了。

巴别塔的故事解释了多种语言的起源。上帝担心人类为避免第二次洪水而建造塔楼是对人类的亵渎，因此上帝创造了多种语言。解释了世界人民多样性

需要注意的是巴别塔”一词并没有出现在圣经中；它始终是“城市和塔”或只是“城市”的意思

巴别塔的寓意

“巴别塔”的再起“象征着人类不屈的精神。

“巴别塔”是隐喻乌托邦的工程，巴别塔就是人的骄傲、不敬畏神的产物，象征着凡人的狂妄自大和一次徒劳无功的努力。

虽然有些人认为这个《圣经》中的故事是对骄傲罪的警告，但其他人更愿意质疑故事中描绘的那种上帝。无论如何，这个故事似乎传达了一种人类厄运和阴霾的概念。