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刘备（160年－223年6月10日），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜之后。通过坚持不懈的努力，刘备于赤壁之战后，先后拿下荆州、益州，建立了蜀汉。不过，因为关羽大意失荆州，刘备建立的蜀汉从顶峰走向没落。最终，在魏蜀吴三国中，蜀汉成为最先灭亡的一方。对此，就蜀汉灭亡的原因来说，可谓仁者，见仁智者见智。不过，在笔者看来，失去荆州是蜀汉灭亡的重要原因，因为荆州失去后，蜀汉困于益州这一州之地，虽然易守难攻，却也无法向中原地区扩张。在此基础上，刘备在夺取益州后，犯了一个错误，最终导致蜀汉灭亡！

首先，在笔者看了，刘备的这个错误，就是在夺取益州后，将汉中看得比荆州更加重要。在汉中之战中，刘备全力和曹操争夺这一兵家必争之地。因此，这无疑忽略了关羽镇守的荆州。在湘水划界前，关羽本来占据的是荆州五郡，但是，东吴趁着刘备用兵汉中之际，所以和关羽争夺荆州。对此，刘备为了夺取汉中，选择和东吴进行湘水划界，也即将关羽镇守的荆州五郡划出两个郡（长沙郡、桂阳）给孙权，以此让东吴退兵。在此基础上，关羽从原本镇守荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），变成了荆州三郡（南郡、零陵郡、武陵郡）。

二

由此，因为要争夺汉中，所以刘备对孙权进行退让，导致关羽从原本镇守荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），变成了荆州三郡（南郡、零陵郡、武陵郡）。在此基础上，关羽的实力无疑得到了明显的削弱，这也是吕蒙之后可以成功偷袭关羽的重要原因。也即在划出两个郡给东吴后，关羽能掌握的兵力只有3万人左右。而东吴在荆州从一个郡变成三个郡后，其实力得到显著增强，这成为关羽大意失荆州的原因之一。那么，问题来了，刘备为什么将汉中看得荆州更重要呢？

对此，在笔者看来，在地理位置上，汉中是益州的门户和咽喉。在夺取益州后，曹操趁势占据了汉中之地。在刘备看来，如果曹操长期占据汉中之地的话，那么蜀汉将会门户大开，也即无险可守。基于此，刘备在汉中之战中派出了几乎所有的精锐力量，就蜀汉五虎上将中的马超、张飞、赵云、黄忠，都参与到了汉中之战，此外，法正等谋士文臣，也在为刘备出谋划策。对此，正是因为全力争夺汉中之地，这给东吴和孙权带来了可趁之机，让刘备不得不从荆州划出两个郡给孙权。当然，更为关键的是，公元219年，在击退曹操，夺取汉中后，刘备并没有派兵去加强荆州的防御。

四

最后，湘水划界并没有从根本上解决刘备孙权双方的矛盾，双方关系已经破裂。所以，刘备应该明白，仅仅得到荆州的两个郡，显然不会让东吴就此止步的。在此基础上，夺取汉中之地后，刘备应该立即调兵遣将去帮助关羽镇守荆州，防止剩下的三个郡也被东吴偷袭。不过，此时的刘备正忙着进位汉中王，也即在为最终的称帝做准备，从而忽略了荆州的防御。如果公元219年，也即关羽发动襄樊之战时，刘备可以调兵遣将去协助关羽的话，东吴不会那么容易地就夺取了荆州。而蜀汉可以一直占据荆州的话，诸葛亮的《隆中对》也就有了实现的可能了。在诸葛亮的《隆中对》中，北伐曹魏时需要益州和荆州同时发力，才有可能成功的。总的来说，蜀汉的灭亡，从失去荆州就开始进入倒计时了。